С одной стороны, Латвия постоянно балансирует на грани банкротства, что связано с ограниченностью ее экономики. Весьма высока степень зависимости ЛР от российских капиталов, размещенных в банках страны, и российского же энергетического транзита..
С другой стороны, нынешние националистические власти, в значительной мере, себя дискредитировали. И не только коррупционными скандалами (которые по российским меркам выглядят просто смешно). А неэффективностью финансово-экономической политики. Переход Латвии в зону евро с 1 января 2014 г. усугубил экономические проблемы страны.
Депутат Сейма Имант Парадниекс приводит несколько примеров экономической экспансии России: «Latvijas Krajbanka и Уралхим: […] российский банкир и инвестор Владимир Антонов со своими псевдоинвестициями проник на финансовый рынок Латвии, купил Latvijas Krajbanka, что потом привело к многомиллионным убыткам для банковской системы, государства и вкладчиков..
Такая же ситуация грозит повториться из-за инвестиций российского миллиардера Дмитрия Мазепина, чья компания Уралхим построила портовый терминал в Рижском порту - Riga Fertilizer Terminal.» По словам Парадниекса, «За экономическими лозунгами россиян скрыты угрозы для безопасности государства. Чтобы в стране не повторился украинский сценарий, нужно ограничить инвестиции с востока», считает Имант Парадниекс. Об этом он заявил в Сейме во время дебатов 23 января о внешней политике. Мазепин Дмитрий Аркадьевич. Биографическая справка. Основной владелец и председатель совета директоров Объединённой химической компании «Уралхим» (5-й в мире производитель азотных удобрений) и ОАО «ГалоПолимер» (4-й в мире производитель фторполимеров). Бывший первый зампред Российского фонда федерального имущества (РФФИ).

Журнал Forbes включил Д. А. Мазепина в список 100 богатейших бизнесменов России 2010, оценив его состояние в $950 млн.

Депутат Парадниекс сделал свои выводы, основываясь на утверждениях американского профессора Пола Глоуба, который считает, что Кремль в качестве политических инструментов использует экономическую активность. Депутат уверен, что под прикрытием бизнеса "неформальные работники" в офисах Риги и Москвы работают на благо российской внешней политики. - http://www.mixnews.lv/ru/politics/news/2014-01-27/142254?comment=true&replyTo=379565 - ПАРАДНИЕКС РАЗОБЛАЧИЛ АГЕНТОВ ПУТИНА).

Автор портала DELFI.LV Григорий Зубарев также высказывает свои опасения в отношении экономической экспансии структур Мазепина: «Рижская дума год назад за 370 секунд "дискуссии" отдала город в заложники весёлой компании: на 51% - российскому холдингу "Уралхим" Дмитрия Мазепина, на 49% - доморощенному ООО "R?gas Tirdzniec?bas osta".[…]. В результате ежегодно свыше миллиона тонн аммиачной селитры, самой что ни на есть вкуснятины для террористов всех мастей, будет от границы с Россией через неохраняемые 300 км пути следовать в центр латвийской столицы и ждать своей очереди для перевалки в Рижском порту." - http://www.delfi.lv/reporter/news/comments/grigorij-zubarev-borba-s-oligarhami-zakonchena.d?id=42611300).
Российские капиталы, бегущие от реальных и потенциальных евроамериканских санкций, ищут новые гавани Латвия подходит на эту роль почти идеально. Европейская страна, цивилизованная, чистая, наполовину русскоязычная (особенно важно, что по-русски почти все свободно говорят в столице), море, сосны, спокойствие. Оффшор - член ЕС и НАТО - что может быть лучше для беглых капиталов, способных надолго стабилизировать финансовую систему ЛР, а экономике страны дать существенный импульс к развитию? У России уже давно есть лояльные политические силы в Латвии. Это, прежде всего, партия Центр согласия (ЦС) во главе с действующим мэром Риги Нилом Ушаковым и Союз зеленых и крестьян (СЗК), за которым маячит влиятельная фигура мэра Вентспилса, крупного бизнесмена Айвара Лембергса. Примечательно, что недавнее решение НАТО направить в Латвию дополнительный контингент из 1000 военных удостоилось весьма ироничного комментария г-на Лембергса: это интересно только нашим проституткам, в геополитическом конфликте Россия - Запад Латвия должна строго держать нейтралитет. Такая позиция прямо противоречит линии националистов, доминирующих в нынешнем правительстве ЛР.

А недавно прервал молчание и объявил о возвращении в большую политику еще один крупный деятель с пророссийской репутацией - Айвар Шлесерс, основатель и бывший председатель так называемой Латвийской Первой партии (ЛПП), экс-министр транспорта ЛР.

Шлесерс Айнар. Биографическая справка. Лидер объединенной партии "Латвийская Первая партия/Латвийский путь", бывший вице-премьер Латвии (2002-2004), депутат 7-го (1998-2001), 8-го (2001-2004), 9-го (2004-2007), 10-го (2007-2011) и 11 (2011-2014) Сеймов Латвии, бывший заместитель председателя Рижской Думы (вице-мэр) Риги (2009—2010) Родился в 1962 году в Риге С двухлетнего возраста воспитывался матерью, бабушкой и теткой, т.к. отец находился на принудительном психиатрическом лечении после совершенного им убийства (убил свою любовницу-медсестру).
В 1985 году Айнар окончил Рижскую 25-ю среднюю школу.
В 1986 году поступил в Рижский государственный промышленный техникум, который закончил в 1989 году. В 1991 году окончил Христианскую народную высшую школу Норвегии. 1999 г. В 2002 году окончил Латвийскую Христианскую Академию.

До 1992 года носил отцовскую фамилию Лещинский. Женившись в 1992 году на американке латышского происхождения Инесе Шлесере (женская форма латышской фамилии Шлесерс), уехал в том же году вместе с женой в Норвегию, где взял себе фамилию жены (позже объяснял это тем, что фамилия Лещинский труднопроизносима для норвежцев). В Норвегии занялся бизнесом.
В 1992-1996 гг - генеральный директор совместного латвийско-норвежского предприятия «Латвийский центр информации и торговли» (зарегистрированного в Норвегии); президент ООО «Skandi» (1993—1996, Рига). Совладелец и генеральный директор совместного латвийско-норвежского ООО «Varner Hakon Invest» (1996—1998, Рига), также гендиректор ООО «Rimi Baltija» (1996—1997, Рига) и ООО «Varner Baltija» (1994—1998, Рига). Председатель правления — президент АО Универсальный магазин «Centrs» (1995—1996, 1996—1998).

В 1998 году был одним из инициаторов создания "Новой партия (НП), председателем которой стал композитор Раймонд Паулс. Был избран сопредседателем НП. На выборах 3 октября 1998 НП заняла последнее - 6-е место, получив 7,31% голосов и 8 мандатов (из 100).C октября по ноябрь 1998 года - депутат 7-го Сейма Латвии.
В ноябре 1998 НП вошла в право-центристское коалиционное правительство, сформированное из представителей центристских партий "Латвийский путь" (ЛП) и НП и правой этнократической партии "Отечеству и свободе" (ОиС); коалицию возглавил Вилис Криштопанс (ЛП). НП получила в правительстве 2 портфеля - министра экономики (Айнар Шлесерс) и министра юстиции (Ингрида Лабуцка).
С ноября 1998 г. по апрель 1999 г. – министр экономики Латвийской Республики в кабинете В.Криштопанса.
В качестве министра А.Шлесерс выступал за то, чтобы крупные предприятия приватизировались целиком, без раздробления, через приватизационные ваучеры, условием не более 25% акций в одни руки, в то время как правый партнер по коалиции партия ОиС настаивала на дроблении концернов перед приватизацией. Предложил слить воедино два поста, занимавшихся ОиС (вице делам Европейского союза - Гуентарс Крастс и министра по особым поручениям по сотрудничеству с международными финансовыми организациями - Роберт Зиле). В ответ ОиС предложила вывести НовП из правящей коалиции.
Затем обвинил мэра Вентспилса Айвара Лембергса в теневом управлении правительством и уволил его с поста госуполномоченного в Совете директоров нефтяной компании "Вентспилс Ойл". 11 мая 1999 В.Криштопанс попросил А.Шлесерса подать прошение об отставке, что тот и сделал. Вместо него министерство экономики получила Ингрида Удре (тоже НовП).
В мае 1999 года вернулся в парламент, с мая по октябрь 2001 г. – депутат 7 Сейма.
17 мая 1999 во время теледебатов между Шлесерсом и мэром Вентспилса Лембергсом Шлесерс обвинил Лембергса в получении прибыли от приватизации предприятий Вентспилса в собственных интересах, предъявив документ о том, что мэр Венспилса поручил швейцарскому юристу ведение дел, связанных с регистрацией в Швейцарии фирмы, принимавшей участие в приватизации. Лембергс признал подлинность документа, но заявил при этом, что давал поручение юристам не как частное лицо, а в качестве мэра и действуя в интересах города. А.Шлесерс передал документ в Генпрокуратуру для расследования.
Кабинет В.Криштопанса с участием НП просуществовал до июля 1999.

Покинул в 2000 г. пост гендиректора Hakon Invest и продал свою долю акций (20%).


После ухода в 2000 г. Р.Паулса из НП стал ее председателем.
Весной 2002 года перед выборами в 8-й Сейм А.Шлесерс создал на основе Новой партии и Союза христианских демократов Латвийскую Первую партию (ЛПП), став ее председателем.
Официальными учредителями ЛПП выступил три священнослужителя разных конфессий (Евангелическо-лютеранской Церкви Эстонии, Римско-Католической Церкви и христианской харизматической секты "Новое Поколение" Алексея Ледяева), благодаря чему ЛПП часто называют "партией священников". В русском интернете публиковались статьи, в которых партия называлась "партией голубых священников", а сам А.Шлесерс обвинялся в гомосексуализме (будто бы был членом гей-клуба "Хамелеон") и работе в прошлом на КГБ (http://www.kompromat.lv/item.php?docid=readcmt&id=5335). В частности, депутат ГосДумы РФ, латыш Виктор Алкснис в интервью web-изданию "Правда.Ру" сообщил, что основатель Первой партии Айнар Ш. был в конце 80-х гг. якобы уличен КГБ в запрещенной тогда в СССР педерастии и благодаря этому завербован. 19 августа 1991 Шлесерс якобы приходил в Рижское управление КГБ и предлагал чекистам компромат на деятелей Народного фронта Латвии (НФЛ).

5 октября 2002 избран в 8-й Сейм Латвии во главе списка ЛПП, получившего 10% (5-е место) и 10 мандатов. 8 октября заключил коалиционное соглашение с партией "Новое время" Эйнара Репше. К коалиционному соглашению НВ и ЛПП присоединился Союз крестьян и зеленых (СКиЗ) Игриды Удре (12 мандатов) и партия Отечеству и свободе/ДННЛ (7 мандатов) - т.о. коалиция в сумме получила 55 мест из 101. Э.Репше был утвержден премьер-министром, А.Шлесерс - вице-премьером. Всего ЛПП получила в кабинете Репше 4 портфеля, в том числе министра экономики (Юрис Луянс). Председателем ЛПП вместо А.Шлесерса был избран Эрик Екабсонс, ставший также вице-спикером Сейма.

С ноября 2002 г. по январь 2004 г. – вице-премьер-министр в коалиционном кабинете Эйнара Репше. В ноябре 2003 г. разгорелся конфликт между Репше и Латвийской Первой партией. Репше обвинял Шлесерса и его партию в противодействии борьбе с коррупцией, а оппоненты, в свою очередь, ставили ему в вину авторитарные методы управления. В январе 2004 г. представители Первой партии покинули правительство, в результате чего кабинет потерял большинства в Сейме и в феврале того же года в полном составе ушел в отставку. Новым премьером стал в марте 2004 сопредседатель «Союз зелёных и крестьян» Индулис Эмсис, в правительство которого вошли 3 партии: «Союз зелёных и крестьян», Народная партия и Латвийская Первая партия.
В марте 2004 ЛПП вошла в новый кабинет во главе с лидером партии Союз зеленых и крестьян Индулисом Эмсисом. Кроме поста вице-премьера (А.Шлесерс) ЛПП получила еще 5 портфелей. В кабинете Эмсиса А.Шлесерс оставался вице-премьером и министром сообщений до очередной отставки правительства в декабре 2004.
2 декабря 2004 г. парламент Латвии утвердил коалиционное правительство, сформированное Айгаром Калвитисом (четыре умеренно правые партии: Народная партия, «Новое время», Первая партия и Союз зелёных и крестьян - 70 мандатов из 100). Со 2 декабря 2004 по март 2006 г. А.Шлесерс - министр сообщений в кабинете Калвитиса.
15 января 2005 года IV Конгрессе ЛПП новым председателем партии был избран экс-министр экономики Ю.Луянс (сменивший Э.Екабсонса, ставшего незадолго до этого министром внутренних дел). А.Шлесерс был избран заместителем председателя партии.
В апреле 2006 г. партия «Новое время» покинула правительство Калвитиса и ушла в оппозицию. Кабинет устоял благодаря поддержке двух левых фракций и просуществовал до декабря 2007 года. А.Шлесерс оставил правительство и вернулся в Сейм. С марта по ноябрь 2006 г. – председатель Комиссии (9-го) Сейма по бюджету и финансам.
В 2006 году ЛПП поддержала инициативу представителей христианских конфессий о запрете пропаганды гомосексуализма в Латвии. Выступая в Сейме, председатель партии Екабсонс заявил: «Не побоимся встать на пути деградации и ясно сказать, что приоритетом для Латвии остаются традиционный брак и укрепление семейных ценностей». Законопроект не был принят.

В октябре 2006 избран в 8-й Сейм. На выборах ЛПП выступила единым списком с партией «Латвийский путь» Ивара Годманиса. Список получил 8,58% голосов и 10 мест в парламенте.
В августе 2007 года ЛПП и "Латвийский путь" объединились в одну партию - ЛПП/ЛП, которую возглавили два сопредседателя - Шлесерс и Годманис. Было объявлено, что они вместе будут руководить партией до муниципальных и евровыборов 2009 года, после чего в зависимости от личных рейтингов и результатов партии в целом, партийцами будет избран единый лидер.
В правительстве Ивара Годманиса (2007-2009) Шлесерс вновь занимал пост министра сообщений.
В 2009 году А.Шлесерс был избран в Рижскую Думу, с июля 2009 по 2010 год — заместитель председателя Рижской Думы (вице-мэр) Риги (мэр - Нил Ушаков, избранный от партии "Центр согласия").

12 июня 2010 участвовал в учредительном съезде коалиции «За лучшую Латвию», в которую вошли пять партий: «Народная партия», «Латвийская первая партия/Латвийский путь», «Огрскому краю», «Единое Резекне» и партия «Народ Латгалии». Председателем объединения был выбран экс-президент Латвии Гунтис Улманис.

В ходе выборной кампании в 10-й Сейм Латвии в сентябре 2010 года на пресс-конференции Шлесерс рассказал о домашней трагедии с его отцом (убийство медсестры и заключение в психбольницу), когда ему было два года (1972 год). Поводом для пресс-конференции стал выход книги о нем известных журналистов Лато Лапса и Ирены Саатчиане "Сын шофера Мюнхаузен".

В октябре 2010 избран в 10-й Сейм Латвии. Объединение «За лучшую Латвию» набрало 7,65 % голосов избирателей и получило 8 мандатов из 100.
Выдвигался на пост премьер-министра от объединения «За лучшую Латвию».
После выборов в ноябре 2010 года был сформирован второй кабинет Валдиса Домбровскиса в составе блока «Единство» (Гражданский союз, «Новое время», «Общество за другую политику») и партии СЗК. Латвийская Первая партия в составе блока "За лучшую Латвию осталась в оппозиции к правительству Домбровскиса.
В ходе внеочередных выборов сентября 2011 года (после того как президент Затлерс провел референдум о роспуске 10-го Сейма, который не смог обеспечить результативные выборы нового президента) А.Шлесерс высказывал уверенность, что его партия не только преодолеет 5%-ный барьер, но и будет играть важную роль в формировании нового правительства - если ЛПП/ЛЦ пройдет в Сейм, то она готова сформировать новое правительство с «Центром согласия» и Союзом «зеленых» и крестьян (СЗК), сказал Шлесерс.
Однако по итогам выборов ЛПП/ЛП Шлесерса не преодолела 5-процентный барьер (получив 2,42% голосов и ни одного мандата). Был сформирован третий кабинет Валдиса Домбровскиса ("Единство") (составе право-иберальных «Единства» и "Партии реформ" Валдиса Затлерса и право-консервативно-националистического Национального объединения Райвиса Дзинтарса), к которому Шлесерс также был в оппозиции - также как и к сменившему его в январе 2014 правому правительству во главе с Лаймдотой Страуюме ("Единство").
Считается одним из трех главных латвийских "олигархов" (два других – Андрис Шкеле и Айвар Лембергс).

В пространном программном интервью газете "Суббота" Шлесерс прямо заявлял, что возвращается в политику для успеха на ближайших парламентских выборах и создания коалиции в составе собственной партии и Центра согласия. Он рассыпался в дифирамбах путинской России, открыто дал понять, что следующая латвийская власть собирается, во многом, ориентироваться на Москву и даже назвал некоторые потенциальные российско-латвийские мегапроекты, способные кардинально изменить к лучшему судьбу экономики Латвии.
Примечательно, что в качестве главного примера успешного присутствия крупного российского бизнеса в Латвии Шлесерс назвал ФПГ "Уралхим": "Нужно садиться за стол переговоров с российским правительством. Наш президент Берзиньш встретился с Путиным. Очень хорошо! Диалог надо продолжать.
Недавно российский президент сказал, что экономика России не растёт так быстро, как раньше, поэтому ей нужны новые проекты. И мы можем такие проекты предложить! В прошлом году в Латвии принят закон о холдингах, который делает страну интересной для международного бизнеса.
Уже сегодня российская компания "Уралхим" -- одна из крупнейших в Латвии. В ней работают пара десятков человек, которые ведут торговлю по всему миру, получая 25 миллионов евро прибыли в год. И таких примеров может быть множество. Проект предоставления видов на жительство в обмен на инвестиции принёс нашей экономике 1,5 миллиарда евро, а может, и больше. Ведь те люди, которые купили здесь квартиры, приобретают мебель, технику, нанимают управляющих, а это тоже рабочие места и налоги. По статистике, выходцы из СНГ в среднем тратят по 10 тысяч евро в месяц -- намного больше, чем скандинавы и немцы, и это хорошая поддержка для нашей экономики.
А что нам предлагает Брюссель? Принимать беженцев из Африки и платить 6000 евро за каждого. Но для их интеграции в общество понадобится намного больше денег, и их придётся отнимать у наших пенсионеров, детей, молодых семей.
Важно понять: наступил решающий момент. Или мы останемся провинцией Евросоюза, откуда бегут люди, или станем бизнес-центром, который соединит два огромных рынка -- Евросоюза и СНГ. Латвия может превратиться в европейский Сингапур, и наши люди будут получать высокую зарплату, работая в латвийских банках, а не на английских полях. Удалось же такой маленькой стране, как Люксембург, добиться самого высокого ВВП на душу населения.
[…]Мы много лет жили в СССР, знаем россиян, их менталитет. Большая часть жителей Латвии владеют тремя языками: латышским, русским и английским. Причём не только на разговорном, но и на профессиональном уровне. Это наше огромное преимущество. У Латвии уникальное географическое положение, и пока что у нас всё дешевле. Да, большой бизнес, который ворочает миллиардами, предпочитает Лондон и Нью-Йорк. А вот средние российские миллионеры охотнее пойдут к нам, а не на Кипр или в Монако." (http://www.subbota.com/actual/theme/interview/2198-kak-latvii-stat-vtorym-singapurom.html - Как Латвии стать вторым Сингапуром).

Это, конечно, не случайно. Владелец "Уралхима" Дмитрий Мазепин неформально считается самым влиятельным российским бизнесменом в ЛР. И давним другом-спонсором самого Шлессерса.

Мазепин - фигура несколько более сложная, чем кажется на первый взгляд. Про него неоднократно говорили и писали, что он: - крупнейший спонсор не только Шлессерса, но и Центра согласия, что открыло бизнесмену дорогу к реализации амбициозного проекта Рижского свободного порта;
- гражданин не только России, но и Белоруссии, один из теневых кассиров семьи Александра Лукашенко (http://www.rospres.com/government/12227 - Дмитрий Мазепин - кипрский кошелек семьи президента Лукашенко; см. также: http://charter97.org/ru/news/2013/4/1/67345/ - На Кипре заморожены деньги белорусских чиновников?).

Еще около года назад в латвийские СМИ "утекла" аналитическая записка, в которой утверждалось, что г-н Мазепин может стать топ-менеджером политического проекта, предполагающего победу на ближайших парламентских выборах пророссийских сил и формирование лояльного Москве правительства. В той же записке приводились аргументы в пользу всемерного финансово-экономического сближения Латвии с Россией. Сейчас, в период усугубления антироссийских санкций, когда российские капиталы очень неуютно чувствуют себя во многих "старых, добрых" юрисдикциях, все эти вопросы актуализируются и приобретают совершенно новое значение и звучание.
Дмитрий Мазепин известен и своими изрядными связями в российском политико-экономическом истеблишменте. Считается, что его ключевой старший партнер и покровитель - первый вице-премьер РФ Игорь Шувалов (под началом которого он работал в 1998-1999 гг. в государственном РФФИ.
Согласно одной из версий, пока не получивших однозначного подтверждения, "Уралхим" представляет интересы г-на Шувалова в компании "Уралкалий". Иначе довольно трудно объяснить, почему перегруженный долгами "Уралхим" стремительно и на льготных условиях получил крупный кредит ВТБ на приобретение значительного пакета акций "Уралкалия".

Мирный аншлюс Латвии в 2014-15 гг. может стать для Москвы проектом не менее амбициозным, а для всего мира - не менее знаковым и тревожным, чем возможная формальная или фактическая аннексия некоторых областей Украины.
Ведь Латвия уже in, "внутри" евроструктур, и приход к власти в этой стране пророссийских сил под контролем российского бизнеса может повлиять на баланс сил в самом ЕС.